时间飞逝,转眼又过去了三个月,塔夏的箭术已经走了飞跃式的进步,虽远不及芭莎,但在部落里也算得上一把好手了;芭莎也完全掌握了枪的原理和使用,还有如何分辨制作香料。
围绕神秘峡谷的调查也差不多了,安德森可以肯定这个峡谷不是自然形成的,而是由某种神秘力量在很久以前造成的,切面异常平整,方圆百米的动物都不敢靠近峡谷,在特定时间峡谷上方还会出现类似极光的景象,这些都十分不合理,还有其它种种迹象表明了这个峡谷与安巴布拉索族密不可分的联系。可是他还需要更多的线索,答案说不定就在底下。
期间芭莎还带安德森去过其它有关祭祀的地方,从那些地方的壁画,文字也都指向了这个峡谷。但是还有一点让安德森十分怀疑,就是奇怪的符号和图案,这些和他在祭司手臂上看到的很像,应该有某些含义,说不定祭司知道些什么。塔夏和芭莎同样在安德森调查地方的附近发现了许多熊的踪迹,树上的抓痕,熊的粪便和脚印,还有一头鹿的残骸,这片地方是熊的地盘,从脚印来看,块头可不小。为了安全起见,塔夏决定和芭莎一起将这头熊狩猎掉。
连续追踪了几天,他们终于确定了熊最有可能出没的地方,塔夏和芭莎分别设下了捕兽夹和洞穴陷阱。苦苦蹲守了几天后,终于有了回报。塔夏发现自己设下的一个捕兽夹不见了,留下一地的血和鬃毛,果然是熊的毛。两人沿着血迹追踪,果不其然,在块巨石旁,两人发现了受伤哀嚎的熊。
它的块头很大,正值壮年,估计有至少有八百公斤以上,它背上还残留着一些断掉的箭头,说明它曾经被狩猎过,那些狩猎它的人下场如何,无从得知。可以确定的是,种种痕迹表明,它是孤单一熊,这就好办多了。
捕兽夹还在它的左前爪上,塔夏在比较远的地方悄悄又设下一个捕兽夹,熊的视力不行,但是听力喝嗅觉很好,而且奔跑速度极快,不能轻易靠近。
“芭莎,它受伤了,估计跑不快,一会儿你先用毒箭麻痹它,减缓它的速度,我将它引到洞穴陷阱那里去。”这就是塔夏布置好的战术。
“嗯。”芭莎点点头。
“那我过去了。”
“等一下。”芭莎拉住塔夏的手,“。。。。。。小心一点”
“我会的。”塔夏投给芭莎放心的微笑,随即朝目标点潜行过去。
芭莎收到塔夏发来的信号,举起弓箭,瞄准熊的头。
“咻”
“呜嗷~~”熊的惨叫声传来,一只箭正插在它脖子上。
芭莎毫不犹豫,又是一箭射出,射中熊的后腿。
熊注意到了芭莎,愤怒地咆哮着朝芭莎冲去。芭莎不慌不忙,熊距离她还远,又是一箭,射中熊的肩膀。熊明显吃痛,但速度不减,眼看距离越来越近,芭莎才连忙开始撤退。
“吼嗷~~”背后传来一声惨叫,是熊踩中了塔夏设置好的捕兽夹,左后腿被夹中,摔倒在地上,塔夏突然从旁边的草丛窜出来,快速朝熊的头部连射两枪“砰”“砰”。然后迅速换弹,查看熊的情况。
熊的面部和肩膀许多地方已经血肉横飞,但它还是挣扎着站了起来“嗷呜!!”塔夏眼看不妙,转身逃走,熊摇摇晃晃地追了上去。
芭莎用的毒箭是从一种植物当中提取出来的,能在短时间内麻痹动物,加热后就会失效,或许是熊的质量太大毒对它而言太少,又或许现在它已经怒气冲天了,效果不是特别明显,不过幸好它已经受了重伤,脖子上的毒也影响到它的大脑,两个捕兽夹还在它身上,动作变得狼狈迟缓,塔夏才不至于被追上。
芭莎跟在一人一熊后面,熊似乎已经红了眼,认准了塔夏,丝毫不理会芭莎。
跑着跑着,前面的塔夏突然一个飞跃,跳过一堆落叶,熊直愣愣摔进了伪装好的洞穴陷阱里,发出一阵凄惨的嚎叫。
听身后逐渐没了动静,塔夏才小心翼翼地回过头去查看陷阱。陷阱中设置好的几根尖锐树枝贯穿了熊的身体,它的身躯还在微微颤抖,大口喘着粗气,鲜血流了一地。
为了以防万一,塔夏决定再补两枪。
“嗷呜!!!”奄奄一息的熊突然暴起,站起身来。
“塔夏!”
在芭莎的惊呼声中,惊慌失措的塔夏躲闪不及被熊一掌拍中。而熊也随即倒在地上,再也起不来了。
“塔夏!塔夏!”芭莎急忙跑到塔夏身边,检查塔夏的伤势,“怎么样,手还能动吗?”
“还好。”塔夏活动了两下手臂,刚刚他确实是被熊拍中了,不过所幸它已经是强弩之末,自己也护住了要害,只是肩膀受了伤。
芭莎掀起塔夏的袖子,塔夏的皮肤比自己要白一些,胳膊上也没有那么多肌肉,四道深刻的血痕触目惊心,还好没有看到骨头,“伤得不是很深,也没有伤到骨头。”
芭莎忽然靠近塔夏,伸出自己的舌头在塔夏的伤口上舔舐。塔夏有点惊讶,不过这确实可以防止生病。那种感觉很奇妙,塔夏能感受到芭莎软绵绵的舌头温柔的在自己伤口旁轻描淡写,真的奇怪,是痛?还是兴奋?为什么还有点享受?
随即芭莎从隐蔽的兽皮口袋里拿出一些草药,在嘴里嚼烂了,涂抹在塔夏的伤口上,到附近找了一些叶子,是部落里常用来治疗的,包扎起塔夏的伤口。也不知道是不是心理作用,塔夏觉得伤口好像没那么痛了。
包扎完毕后,塔夏想安慰下芭莎,芭莎却将头靠在了塔夏的胸膛上。塔夏有点蒙,他从未感觉自己的心跳会如此之快。“噗通”“噗通”“噗通”那种汹涌澎湃,清晰的在胸膛中回响。
“那个。。芭莎?”
芭莎伸手在脸上擦拭了一下,抬头和塔夏四目相对,那双眼睛从未如此温润动人。
“我感觉好多了,走吧。”
“。。。嗯。。。。”
芭莎搀扶着塔夏起来。塔夏趁机悄**握住了芭莎的手,芭莎没有挣扎。两人就这样走上了回家的路途。
部落里已经很久没有狩猎到大型动物了,就连野鸡和兔子的数量也越来越少,水果也过了生长的时节,即使深入森林,情况也没有改观,这天突然猎到一只巨大的熊,部落低迷的氛围终于欢快了一些。
芭莎告诉人们她在森林里遇到一只奄奄一息的熊,应该是其它猎人狩猎失败,自己正好捡了个漏。这样人们就不会怀疑芭莎,他们宁愿相信是芭莎走了好运平白捡了只熊,也不愿意相信是芭莎狩猎的,毕竟女性力气这么小怎么可能在狩猎上比得过男性呢,她本来就应该乖乖呆在部落里好好学习采集和制作,这次捡到一头熊,肯定是神看到部落的困境送来的,只不过恰好被她发现罢了。
熊巨大的身躯需要十几个人轮流抗,才好不容易运回部落,这头巨熊足够他们吃好一阵子了。经历过一段食物短缺的日子,这头熊仿佛重新赋予了他们力量,人们纷纷载歌载舞,分割熊肉,点燃篝火准备庆典,感谢神的恩赐。
本应成为这场庆典的主人公,芭莎,躲在自己的屋子里,外面的欢乐仿佛与自己无关。她拿出一块自己狩猎到的猎物做成的肉干,用塔夏教自己制作的香料腌制出来的,默默放入嘴里咀嚼。和部落单调乏味的肉干不同,强烈的香料味深深刺激着她的味蕾,今天晚上吃这块肉干就够了。
有人掀开帘子进来了,是祭司。祭司环视一圈,让芭莎到他的房子里,他有话要对芭莎说。
芭莎跟着祭司来到他的房间,祭司的房子一般人不得随意进入,包括酋长,都需要得到他的允许才行。芭莎环顾四周,有许多动物的骸骨装饰,其中不乏一些自己从未见过的动物尸骸,空气中弥漫的是多种植物混合燃烧的特殊气味,好像还有一些油脂的味道。各种奇怪的符号和图案引人注目,和安德森在遗迹发现的相似,没人知道那些代表了什么,有什么含义,据说只有祭司才知道。
祭司示意芭莎和他一起坐下。
“下个祖姆日,我想让你嫁给酋长。”
“为什么?祭司大人,我并不想嫁给酋长,他已经有很多妻子了。”
“芭莎,你在族里的位置你自己也很清楚,那头熊,我知道并没有那么简单,这是为了你好,只有嫁给酋长,他们才会接纳你。”
“我并不想放弃狩猎。”嫁给酋长,就意味着放弃狩猎一直服侍酋长,地位会提高,也能享受到许多酋长才能享用的美味,或许很多女孩都憧憬着那样的地位和生活,可芭莎不愿意,“那样的生活,我宁愿自己离开。”
“下个祖姆日,我就会宣布这件事情。”祭司决议已定,不容争辩,“你走吧。”
“。。。。。。”芭莎失魂落魄地走出祭司的房子,部落里祭司的决定是绝对的。只是的她心中仍有一件事放心不下。
“塔夏。”
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